Pneumokokken
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Pneumokokken sind Bakterien mit einer ovalen Erscheinungsform, die zumeist als Paare vorkommen. Es gibt mehr als 90 verschiedene Pneumokokken Erreger, wobei die meisten Erkrankungen jedoch nur auf einige wenige sogenannte Serotypen zurückgehen. Das Bakterium befindet sich oft in der normalen Flora des Atmungstraktes, der Nase und der Nasennebenhöhlen ohne eine Erkrankung auszulösen.
Sie werden durch Tröpfcheninfektion, also Husten oder Niesen, sowie Kontakt zu erkrankten Personen übertragen und das Risiko an einer Infektion durch Pneumokokken zu erkranken, ist besonders bei Personen mit einem geschwächten Immunsystem, wie HIV-Infizierten, älteren Menschen, Kindern und speziell Kleinkindern erhöht, wenn sich der Erreger in den Schleimhäuten unkontrolliert vermehren kann. Aufgrund dessen wird für Kinder eine Impfung gegen Pneumokokken empfohlen.
Pneumokokken: Inhaltsverzeichnis
Krankheiten
Durch eine Pneumokokken-Infektion können verschiedene Erkrankungen ausgelöst werden. Im Kindesalter führen die Bakterien beispielsweise häufig zu eitrigen Hirnhautentzündungen (Meningitis) mit Symptomen wie starken Kopfschmerzen, hohem Fieber, Übelkeit und Lichtempfindlichkeit. Auch ein Großteil der auftretenden Mittelohrentzündungen (Otitis media) wird durch Pneumokokken ausgelöst. Als zusätzliche Symptome treten hierbei auch oft Fieber und Kopfschmerzen auf. Bei einer Vermehrung des Bakteriums im Bereich der Nasennebenhöhlen kann es zudem zu einer Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) kommen, welche ebenfalls von Fieber und Kopfschmerzen, sowie eitrigem Schnupfen begleitet sein kann. Eine der Haupterkrankungen, welche durch Pneumokokken verursacht wird, ist allerdings die Lungenentzündung (Pneumonie). Hierbei entzünden sich die Lungenbläschen beziehungsweise das Lungenbindegewebe und es kommt häufig zu Begleitsymptomen wie Husten oder hohem Fieber. Auch eine Blutvergiftung (Sepsis) kann durch eine Pneumokokken Infektion ausgelöst werden. Es kommt zu Symptomen wie Fieberschüben, einem schweren Krankheitsgefühl, Appetitlosigkeit, beschleunigtem Puls und beschleunigter Atmung.
Vorbeugung Pneumokokken
Um einer Pneumokokken-Infektion vorzubeugen wird von der ständigen Impfkommission (STIKO) eine Impfung gegen die Erreger empfohlen, welche in Europa am häufigsten zu Krankheiten führen. Die Impfung wird speziell empfohlen für Kinder bis zur Vollendung des 2. Lebensjahres, da deren Immunsystem noch nicht vollständig ausgebildet ist, sowie für Menschen mit einer Immunschwäche. Dazu gehören unter anderem HIV-Infizierte, Personen mit einer Diabetes mellitus Erkrankung oder anderen Stoffwechselerkrankungen, ältere Personen ab einem Alter von 60 Jahren, Personen mit einem chronischen Lungen,- oder Herzleiden, sowie einem chronischen Nieren,- oder Leberleiden.
Doch auch ohne Impfung kann man einer Pneumokokken Infektion vorbeugen. Da der Erreger über Tröpfcheninfektion übertragen wird, empfiehlt es sich, die gängigen Hygienemaßnahmen, wie Hände waschen nach dem Hautkontakt mit anderen Personen, sowie dem Husten oder Niesen, einzuhalten.
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Weitere Informationen
Übersicht: Alle Krankheitserreger von A bis Z
Quellen/Redaktion
Autor:
Medizinisches Review:
Derzeit in Bearbeitung
Quellen:
Groß, U.: Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie. Thieme, Stuttgart 2009
Epidemiologisches Bulletin, Nr. 30/2011: Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) am Robert Koch-Institut.